La Princesse de Babylone - Voltaire
Formosante, fille du roi Bélus de Baby lone, rêve d’un amour idéal et d’un destin au-delà des murs de son palais. La jeune princesse n’aspire pas à devenir une héroïne admirée, mais tout simplement à être une femme libre. Splendide, curieuse et résolue, elle est plus que jamais prête à affronter les épreuves du monde pour s’accomplir. Amazan, prince valeureux et généreux, voyageur infatigable, se prépare quant à lui à rencontrer la princesse que la providence semble lui avoir destinée. Leur rencontre, née d’un mélange de hasard et de ténacité, fait naître en eux une complicité immédiate. Ensemble, ils découvrent que leur amour se confond avec un même désir. Ils se lancent alors dans leur projet : parcourir le monde et en partager les merveilles en vue de se forger une histoire commune au gré des aventures.
La Princesse de Babylone est un récit d’amour entre deux êtres d’exception. C’est aussi un conte philosophique qui, derrière la légèreté apparente des aventures, cherche à divertir et, en même temps, à faire réfléchir. Tout en raillant les travers de son époque, le philosophe des Lumières y glisse ses interrogations sur la sagesse, la liberté, les passions et la condition humaine.
Ce texte est agrémenté d’une série de tableaux évoquant les pays et régions traversés par les deux héros. De l’Éthiopie aux Indes, de l’Égypte aux montagnes italiennes, du désert d’Arabie aux quais parisiens, les paysages prennent vie sous les couleurs et les imaginaires de grands maîtres de la peinture tels que Sandro Botticelli, Hans Bol, Edwin Long, Charles Tschaggeny, Edwin Lord Weeks et bien d’autres encore.